Регулярные выражения в PHP

В народе: регэкспы, регулярки.

По-простому - это выражения для поиска и замены подстроки по шаблону.

В PHP используется название PCRE (Perl Compatible Regular Expressions -
перл совместимые регулярные выражения).

Подробнее хорошо разбирается - http://www.skillz.ru/dev/php/article-Regulyarnye_vyrazheniya_dlya_chaynikov.html

Таблица метасимволов

Таблица модификаторов

Таблица примитивных полезных шаблонов

Таблица сложных и полезных шаблонов

Пример регулярного выражения в php

Пример проверки e-mail с помощью регулярных выражений. Очень часто появляется потребность использовать вот такую проверку:

function email_check($email) {
if (!preg_match("/^(?:[a-z0-9]+(?:[-_.]?[a-z0-9]+)?@[a-z0-9_.-]+(?:\.?[a-z0-9]+)?\.[a-z]{2,5})$/i",trim($email)))
{
return false;
}
else return true;
}

Ещё про регулярные выражения - http://htmlweb.ru/php/php_regexp.php